Por razões de saúde (é verdade que sobretudo o excesso de carne vermelha é prejudicial), ambientais (é verdade que a produção de carne sobretudo de vaca tem uma enorme impacto ambiental), ou éticas (é verdade que os animais que servem para a produção da carne que nós consumimos são maltratados e sofrem), são cada vez mais as pessoas que preferem adoptar uma dieta vegetariana e, por conseguinte, levam a que os seus filhos a adoptem.
Estas dietas podem ser mais saudáveis mas, se forem demasiado rígidas, afastando por completo qualquer carne ou peixe, podem provocar problemas de saúde sobretudo em crianças, devido a duas carências alimentares frequentes neste tipo de dietas sem supervisão: carência em proteínas e em vitamina B12. Devida a estes riscos, recomendamos que tais dietas sejam acompanhadas por um nutricionista, pois embora sejam possíveis, necessitam de bom conhecimento técnico.
Mais fácil será fazer um regime ovolactovegetariano, ou seja, uma alimentação ´vegetariana que admite substituir a carne e o peixe por outros produtos de origem animal como os ovos e o leite (ou derivados do leite como o iogurte, queijo e requeijão).
Se associarmos estes produtos de origem animal a refeições com leguminosas (feijão, grão, soja, favas, lentilhas, ervilhas, quinoa) e cereais (pão, arroz, massa, farinha, batata, inhame, etc.), certamente já não haverá carência de proteínas.
No entanto, pode ainda assim haver alguma carência de vitamina B12, pelo que se recomenda uma suplementação desta vitamina, pelo menos a crianças.

Para saber mais sugerimos a leitura do manual do Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável da Direção-Geral da Saúde (PNPAS_DGS), Alimentação Vegetariana em Idade Escolar, o qual poderá ser encontrado neste link.