Uma das melhores coisas que podemos tentar dar aos nossos filhos é a saúde, tanto física como mental. E talvez o mais importante meio para o fazer, seja promover o desporto e a prática de atividade física regular!

Isto porque todas as crianças gostam de pular, correr e saltar, e deve-se aproveitar esta energia natural para que ela se divirta! É importante criarmos filhos felizes!

Por outro lado, o desporto dá autoestima, ensina a socializar, incute regras e disciplina e, finalmente, ao contrário do que se poderia pensar, o desporto melhora também o desempenho intelectual e escolar!

Relativamente à saúde física é conhecido o impacto que a atividade física tem na diminuição das doenças cardíacas e cerebrovasculares e na diminuição da osteoporose nos adultos, quando se inicia o desporto ainda em criança. No caso específico da osteoporose, sentida sobretudo na velhice, é sabido que é na infância e adolescência que o desporto pode ter um grande benefício!

Para além destes benefícios, podemos ainda referir a prevenção da obesidade e diabetes, a redução da ansiedade e depressão, a melhoria da qualidade do sono, e evidentemente o aumento da agilidade, força, reflexos e correção de eventuais defeitos físicos.

Apesar de tudo, temos de estar conscientes da necessidade de ter precauções com as crianças (limites máximos de carga permitidos, correção de más posturas, etc.), e por isso é importante que o desporto seja praticado com a supervisão de professores especializados.

No caso das crianças mais novas, elas devem sobretudo divertir-se enquanto praticam o desporto. Considera-se que a competitividade e a especialização desportiva é prejudicial antes dos 6 anos. Nestes primeiros anos a criança deverá sobretudo brincar e jogar com gosto!

Quando ainda no primeiro ano de vida, muitas brincadeiras podem ser feitas pelos pais e educadores, para incentivar a atividade física.

Fora de casa, o melhor “desporto” para os muito pequeninos parece ser a natação ou, melhor dizendo, as atividades em meio aquático, devidamente orientadas por um técnico habilitado. Estas atividades são indicadas até para bebés de poucos meses!

Passado pouco tempo, pelos 3 anos, a dança e a ginástica com as suas corridas, saltos e exercícios de equilíbrio são também muito adequados, desde que ainda e sempre de uma forma lúdica e adaptada às características da idade.

Após os 5 anos e até aos 11 anos, é aconselhável que a criança pratique vários desportos, eventualmente um individual e outro em grupo.

Entre as várias opções disponíveis, deverá escolher aquela que a criança mais gosta e que poderá realizar-se mais perto de casa, para lhe permitir ter ainda tempo para estudar ou brincar.

Para os muito irrequietos, desportos individuais como o atletismo ou a natação podem ser uma boa escolha (no entanto, embora o atletismo seja um desporto muito completo, recomenda-se em geral a sua iniciação após os 7 anos de idade).

Para os muito perfecionistas recomenda-se atividades individuais onde a perfeição individual dos movimentos é importante, como a ginástica, ténis ou artes marciais.

Os desportos de equipa, como o futebol e basquete, são também altamente recomendados, pois ajudam a desenvolver as regras, a saber respeitar os adversários e a trabalhar em equipa.

Não são recomendados os desportos que envolvam algum risco para a criança, como é o caso do boxe, o esqui aquático, o alpinismo, exceto se forem praticados com uma grande supervisão.

Em resumo, geralmente os especialistas recomendam:
- Em geral, em qualquer desporto, as crianças com menos de 7 anos, devem ter espírito de participação e divertir-se.
- Evitar a competição até aos 12 anos, pelo menos.
- Especializar-se num desporto muito cedo não é bom.
- Se pratica um desporto individual, é aconselhável que pratique também um desporto de equipa para completar, pois enriquece ainda mais a criança.
- Evitar tanto a inatividade física como a carga de trabalho excessiva.
- Deve providenciar um acompanhamento médico ao seu filho, especialmente se este compete.
- Considerar sempre as inclinações e gostos da criança.