Se não houver qualquer problema que antecipe o parto, a criança nasce normalmente por volta da quadragésima (40ª) semana de gestação, ou 9 meses após a fecundação.
 
Nas últimas semanas a mãe sente a “descida” da barriga.
Os primeiros sinais de início do parto são:

• Expulsão do rolhão mucoso, que é a eliminação, pela vagina, de muco gelatinoso, rosado ou acastanhado, que pode ocorrer alguns dias antes do trabalho de parto ou apenas algumas horas antes do mesmo.
• Rotura da bolsa de águas, que se manifesta com a saída de líquido amniótico pela vagina, normalmente claro e transparente, devido à rotura das membranas que envolvem o bebé, e que pode ocorrer lentamente, ou de repente, em grande quantidade. A mãe deve dirigir-se ao hospital com brevidade.
• Contrações uterinas regulares, cada vez mais intensas, de forma mais organizada e mais próxima. Quando elas forem regulares e com intervalos de 10 em 10mn deve dirigir-se ao hospital.

Nas últimas semanas de gravidez é comum ocorrerem contrações irregulares e sem dor, mas isto não significa que está em trabalho de parto.